Kijkje in de Kia-keuken

[AJ Mol]

Kijkje in de Kia-keuken

door Theo Kuijpers - bron http://autotelegraaf.nl/vanonzeredactie/?id=34799

SEOEL - Nooit eerder heeft de Koreaanse autofabrikant Kia de deur voor autojournalisten zo ver opengezet als afgelopen week. Zo'n zeventig journalisten mochten tijdens de 2005 Top European Journalist Tour een eerste blik werpen op modellen die de komende jaren door een van 's werelds snelst groeiende automerken in productie gaan worden genomen.

Zo kregen wat alvast wat informatie (zonder dat er overigens een foto gemaakt kon worden) van Kia's nieuwe middenklasser, die pas in de loop van volgend jaar zal worden ge?ntroduceerd. Deze auto staat bekend als 'ED3' en moet vanaf 2007 de concurrentie aangaan met verkooptoppers als de Peugeot 307, de Volkswagen Golf, de Renault M?gane en de Ford Focus.

Volgens ??n van de aanwezige Kia-bazen staan de letters ED voor 'Europese Droom' en gaat het om een 3-deurs model. De nieuweling werd ons getoond in een streng bewaakte koepel. Voordat we het R&D Center in Namyang mochten betreden, moesten camera's en mobiele telefoons worden ingeleverd. Bij de hal zelf stonden tevens speciale detectiepoortjes en werden alle jassen nog maar eens extra gecontroleerd. De ED3 ziet er absoluut indrukwekkend uit en oogt als een wat groot uitgevallen Toyota Corolla, maar met de neus van een Peugeot 307. De auto wordt net boven de Cerato gepositioneerd en krijgt niet alleen een duidelijk Europese uitstraling mee, maar wordt bovendien de eerste Kia die hier in Europa gebouwd gaat worden.

Subsidie

In de loop van volgend jaar gaat in Slowakije een nieuwe fabriek open, waar op jaarbasis zo'n 300.000 voertuigen geproduceerd gaan worden. Het eerste model is de driedeurs 'ED'. Een half jaar later komt daar de stationwagen bij en eind 2007 de vijfdeurs versie van de nieuweling. Kia heeft voor Slowakije gekozen vanwege de forse overheidssubsidie van totaal 15% en de lage lonen. Volgens Yong-Hwan Kim, vice-president bij Kia Motors, verdienen de Slowaakse werknemers een vijfde van het loon dat in Korea wordt betaald. Naast de ED3 zal in Slowakije ook de Sportage geproduceerd gaan worden. Dat geldt niet voor de compacte 'CC', die vanaf 2008 wordt verwacht.

Die coup?-cabriolet wordt wel gebouwd op de bodemplaat van de ED en krijgt dan ook eenzelfde formaat als de Peugeot 307 CC. Volgens Jean-Charles Lievens, vice-president van Kia Motors Europe, wordt de CC een echte vierzitter met een stalen vouwdak, dat door de Franse carrossier Heuliez gaat worden ontwikkeld. Deze firma is onder meer ook verantwoordelijk voor het klapdak van de Peugeot 206 en de productie van de Opel Tigra Twintop.

Het worden al met al drukke tijden voor Kia, want er zit uiteraard later dit jaar ook nog een opvolger van de Magentis aan te komen. We hebben deze auto gezien en de nieuweling doet ons erg sterk denken aan de nieuwe Hyundai Sonata. Verder de nieuwe Carnival met korte wielbasis en de Carens, die nu nog onder de codenaam 'UN' wordt ontwikkeld.

De onlangs ge?ntroduceerde Picanto krijgt in 2007 een facelift, de nieuwe Rio die later dit jaar op de markt komt, wordt in 2008 al weer onder handen genomen, terwijl de Cerato volgend jaar licht wordt aangepast. In 2008 verschijnt daarvan een compleet nieuw model. De Opirus wordt in juni 2006 onder handen genomen en moet dan nog tot juli 2009 mee. De zeer succesvolle Sorento krijgt in april volgend jaar een facelift. Daarnaast komt er in 2008 ook nog een zogenoemde Crossover van Kia, die het midden houdt tussen een SUV en een stationwagen. Kortom: er is de komende tijd genoeg nieuws te verwachten van het Kia-front.